La artritis reumatoide verdadera parece provenir como consecuencia de alteraciones
en el proceso inmunitario, en el que los anticuerpos, cuyo trabajo consiste
en combatir las infecciones procedentes del exterior, identifican por error como
invasores a algunas células del cuerpo. La lucha que se produce a continuación
produce inflamación y, después de meses o años, lleva a la enfermedad crónica
Se desconoce la etiología exacta de la artritis reumatoide, y tampoco se han identificado
las medidas de prevención primaria. Se sabe que la enfermedad tiene un componente
genético y que los anticonceptivos orales parecen reducir los síntomas en
algunas mujeres. Una de las medidas útiles para reducir la progresión de la artritis
reumatoide (prevención secundaria) consiste en la administración de medicamentos
antiinflamatorios no esteroideos para combatir la inflamación, el dolor y la fiebre,
ya que se cree que estas manifestaciones de la enfermedad incrementan la lesión
de los tejidos articulares. No obstante, es preciso tener cuidado para evitar una sobredosificación
de estos medicamentos porque pueden dañar a otros órganos.
La osteoartritis es el tipo de alteración articular de mayor prevalencia, y a menudo
aumenta rápidamente con la edad. Sus síntomas principales son el enrojecimiento
de los tejidos adyacentes, la hinchazón de las articulaciones, la rigidez en
la mañana y dolor en la noche. Se cree que muchos casos se deben a traumatismos
de las articulaciones o a estrés y presión repetitivos de las mismas. La obesidad
puede empeorar la situación, a causa de la sobrecarga que produce en las articulaciones.
La prevención secundaria consiste en invertir estos dos factores de
riesgo. El ejercicio adecuado puede ser un factor de protección para reducir la
magnitud de la discapacidad y del dolor.
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